Depuis
plus de 100 ans, chaque génération contribue au développement de l'exploitation.
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"Construit
au début du 19ème siècle, ce n'est qu'en 1896 que mon tri-ailleuil,
Charles Bonnaventure, négociant en vin à Cette (Sète), décide
d'acheter le domaine de Saint-Pierre et, depuis plus de cent ans, cinq
générations de cette famille se sont succédées pour cultiver,
améliorer, moderniser et développer cette exploitation " entre ciel
et mer ". Son fils aîné, Charles, entouré de plusieurs ouvriers
et d'un ramonet, embauche en 1938 une jeune fille, Isabelle alors
âgée de 20 ans.
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Elle travaille depuis sur le domaine et, à plus de 80 ans, vient
encore tailler les ceps et donner un coup de main à la vendange.
Sa fidélité et son dévouement ont assuré la bonne tenue du domaine.
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Elle cite
avec fierté le jour ou mon arrière grand-père décida de la payer "journée
d'homme", événement totalement inédit dans ce monde très
machiste de l'époque.
La deuxième guerre mondiale amène l'évacuation du domaine en 1944,
les terres sont minées et abandonnées, la cave détériorée, la maison
occupée. En Mars 1946 mon grand-père Frank Viala, époux
de la fille de Charles, reprend l'exploitation, reconstruit la cave,
commence à replanter les vignes dont la première récolte sera seulement
de 200 hectolitres. Il suit en cela la passion pour la vigne de son
propre père Pierre Viala, qui sauva le vignoble français détruit
par le phylloxera dans le premier quart du siècle, en introduisant le
porte greffe américain résistant à la maladie. A la mort de Frank en
1951, sa femme Angèle décide de garder le domaine aidée de son
personnel, d'Isabelle et de son régisseur, Pierre Mascon.
L'époque est encore à la production à haut rendement, d'un vin de table
sans grand intérêt vendu au commerce de gros. La rentabilité est modeste
et les méventes deviennent de plus en plus fréquentes.
En 1969 mes parents s'installent à Saint-Pierre et mon
père reprend le flambeau, continue de replanter des vignes, entreprend
de nouveaux travaux dans les chais pour améliorer la qualité et surtout
met à profit le développement touristique de la station balnéaire en
créant la vente directe du vin.
En 1975
un stand est né à l'entrée du domaine. Grâce à une nette amélioration
de la qualité et aidé en cela par un œnologue, il vend chaque année une
grande partie de sa récolte.
23 ans ont passé et dès 1993 me voici représentant la cinquième
génération, exploitant du domaine."
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